Причините се загадувањето, уништувањето на живеалиштата и недостигот од храна, а пингвините почнале да ги хранат своите младенчиња со камења поради недостаток на храна, соопшти Фондацијата за заштита на крајбрежните птици на Јужна Африка (SANCCOB).
Студијата, која фондацијата ја спроведе заедно со Одделот за шумарство, рибарство и животна средина на Јужна Африка и Британскиот универзитет во Ексетер, го наведе гладот како водечка причина за смрт кај африканските пингвини, објави денеска CNN.
Според студијата, повеќе од 60.000 пингвини починале од неухранетост помеѓу 2004 и 2011 година на островите Робен и Дасен, кои се две од најважните области за размножување на пингвини во Јужна Африка.
Африканските пингвини се хранат со мали јата риби, како што се сардини и инчуни, но климатските промени и комерцијалниот риболов значително го намалија нивниот број, а по должината на јужноафриканскиот брег, сардините станаа сè поретки, принудувајќи ги пингвините да пливаат многу подалеку од брегот за да најдат храна. Студијата, исто така, откри дека речиси две децении, бројот на сардини бил хронично низок, околу 25 проценти од нивниот поранешен број, во западниот регион на Јужна Африка, додека по должината на брегот на Намибија, поранешно упориште на африканските пингвини, зголемувањето на температурата на океанот, промените во соленоста и прекумерниот риболов доведоа до речиси целосно исчезнување на популацијата на сардини.
Портпаролката на SANCCOB, Робин Фрејзер-Ноулс, изјави дека организацијата минатата година примила 948 пингвини и дека тие биле „слаби во најдобар случај“. Еден возрасен пингвин што неодамна бил приведен тежел само 1,9 килограми, помалку од половина од неговата оптимална тежина од околу четири килограми.
„Веќе не можете да најдете пингвини во дивината кои имаат идеална телесна тежина. Родителите биле толку очајни што ги хранеле своите бебиња со камења“, рече Фрејзер Ноулс.
Според ветеринарот на SANCCOB, Дејвид Робертс, неухранетоста влијае и на годишното митарење на пингвините.
Африканските пингвини поминуваат низ годишно митарење, за време на кое остануваат на копно и постат до три недели додека ги отфрлаат своите истрошени пердуви и растат нови за да се затоплат, да пловат и да ловат во студените океански води, но кога храната е оскудна, тие не можат да акумулираат резерви на масти што им се потребни за да преживеат толку брзо, па митарењето може да се одложи или целосно да се прекине.
„Тие доаѓаат (во SANCCOB) со навистина стари, оштетени пердуви и ние мора да ги храниме и да го започнеме тој циклус на митарење бидејќи едноставно повеќе не можат да го прават тоа во дивината“, изјави Робертс за CNN.
Африканскиот пингвин беше наведен како критично загрозен вид од страна на Меѓународната унија за зачувување на природата (IUCN) во 2024 година, а денес се смета дека помалку од 10.000 парови за размножување остануваат во дивината.
